Grand symbole de convivance, les dragées sont offertes aux invités. Réparties sur les tables, elles servent de décoration, de dégustation, en particulier pour le vin d'honneur et le cocktail.

Avant les débuts de la confiserie française, le sucre était réservé aux apothicaires qui le vendaient très cher. Le sucre était alors mesuré à l'once. Il s'employait comme médicament. Dès le Moyen-âge, les apothicaires avaient le monopole de la préparation et de la distribution des sucreries. Il existait le sucre candi, les confitures, les confiseries. Ce n'est qu'après la découverte de l'Amérique puis les plantations de cannes à sucre en Guadeloupe que l'on commença à fournir du sucre en quantité suffisante pour la préparation des bonbons. La dragée tire son origine du mot "tragema" en grec antique, qui signifie "friandise". Il désigne un dessert. Un met servi à la fin et après le repas. On en trouve des origines à l'époque romaine vers 170 avant J.C. L'histoire parle de Julius Dragatus, confiseur de la famille des Fabius, qui aurait inventé une amande enrobée de sucre glace pour le baptême du fils d'un patricien romain.
Une légende transmet que Julius Dragatus devint un grand confiseur romain, après avoir fait tomber une amande dans une jarre de miel. Il venait de donner naissance à la dragée, la plus délicate, la plus fine, la plus lisse et la plus craquante de toutes les friandises. 
Le succès de cette invention fut tel que la famille patricienne des Fabius, dont il devint le confiseur attitré, fit offrir des "dragati" au peuple de Rome à l'occasion des grandes cérémonies données pour la naissance du petit Quintus Fabius, en 177 avant Jésus-Christ.Les "dragati" ou "dragées" étaient donc de délicieux bonbons préparés à partir d'amandes, de noix et d'épices enrobées de miel qu'on prit l'habitude d'offrir en signe de réjouissance, pour les cérémonies publiques et privées, les naissances, les mariages.
La dragée aurait également pour ancêtre une friandise appelée "diagragum", une friandise fabriquée au Moyen Âge à partir de la sève d'un arbre d'Asie Mineure. Catherine de Médicis, Reine de France en 1533, désira développer la Confiserie Française. Elle amena avec elle à la Cour de France, des confiseurs et glaciers italiens dont les friandises étaient de grandes renommées. C'est ainsi que naquit la "pastille", inventée par l'italien Jean Pastilla qui confectionnait des petits bonbons parfumés et de grandes saveurs.
Ensuite arriva la praline, qui fut une des premières confiseries inventée au XVIIe siècle par un Français. L'histoire ou la légende, attribue cette invention de la praline à Clément Jaluzot qui était maître d'hôtel du Duc de Choiseul, Maréchal de Plessis Praslin, Maréchal de France. Il donna le nom de "Prasline" à ses amandes et noisettes enrobées de sucres caramélisés, teintées et parfumées de diverses manières. 
Elle est appréciée à la cour de Louis XIV, et c'est la famille de Médicis qui l'introduit dans les grandes cours d'Europe.
Au XVIIIe siècle, la dragée peut prendre la forme de graines ou de fruits enrobés de petites confitures sèches.
La confiserie Mazet, à Montargis, a été une des premières à se spécialiser à la fin du XIXe siècle, dans la confection des "praslines".
Cette praline est aussi concassée pour devenir le pralin utilisé en pâtisserie, ou encore, écrasée et mélangée à du chocolat pour former le praliné qui donne naissance à la praline belge.
Il existe aussi la praline rose dont le sucre est coloré. Le sucre de la praline de Montargis est caramélisé, donc brun. Elle sert notamment de base à la tarte aux pralines, un dessert lyonnais dont la garniture est composée pour moitié de pralines roses concassées et pour moitié de crème fraîche.

Grande tradition

Les dragées représentent une touche de classe et de convivance dans la cérémonie du mariage. Les dragées de mariage sont présentées dans des boîtes carrées, des boîtes en forme de coeur ou de chapeau, disposés sur un lit de papier de soie. Les dragées sont aussi présentées dans des bourses en organdi avec des rubans imprimés aux prénoms des mariés et la date de mariage.
Comble du raffinement, les bourses de dragées de mariage en organza complétent le style du mariage, rehaussés par un boa ou décorés avec des plumes. Les bourses de dragées de mariage peuvent être en toile de jute pour satisfaite tous les goûts.

La présentation des dragées de mariage dans le tulle, le satin, le papier cristal, la dentelle, donne un style classique. Il existe aussi des dragées de mariage pour les hommes, avec un choix des chapeaux dans plusieurs couleurs avec rubans assortis et des smokings.
Les dragées sont parfois lancées au dessus des jeunes mariés à la sortie de l'église, ou au moment de la première valse, mais il existe aussi la tradition des bulles de savon qui sont plus délicates.

Les dragées de baptêmes, pour fille ou garçon, sont présentées traditionnellement dans de petits sacs, en forme de nounours ou de bavoir, rehaussés d'un ruban en satin et remplis de dragées de toutes les couleurs ou même de chocolats. Les boîtes en forme de gâteau sont réhaussées d'une figurine et d'un ruban organza. Les rubans sont presque toujours imprimés au prénom de l'enfant et personnalisés dans les couleurs assorties aux dragées.

Les dragées sont offertes aux invités. Elles représentent un grand symbole de  convivance. Elles sont réparties sur les tables, servent de décoration, de dégustation, en particulier pour les enfants mais aussi les adultes, pour le vin d'honneur, le cocktail, le dessert.